O Corinthians entrou em campo neste domingo (13) com uma missão difícil no Maracanã. Diante do Flamengo, líder do Campeonato Brasileiro, Fernando Diniz optou por preservar boa parte dos titulares pensando no confronto decisivo pela Libertadores. Mesmo com uma formação alternativa, o Timão permaneceu vivo durante toda a partida, chegou a buscar o empate no segundo tempo, mas sofreu o gol da derrota por 2 a 1 já na reta final.
A estratégia corinthiana ficou evidente desde os primeiros minutos. Com o Flamengo ocupando o campo ofensivo e acumulando as principais oportunidades, o Corinthians fechou os espaços e apostou principalmente na organização defensiva. Hugo Souza teve participação importante para manter o placar zerado durante a primeira etapa, enquanto a dupla formada por João Pedro Tchoca e Iago Machado precisou lidar com a pressão dos donos da casa.
A partida teve ainda um significado especial para Iago. Aos 17 anos, o zagueiro formado nas categorias de base do Corinthians fez sua estreia como profissional justamente em um dos jogos de maior pressão do calendário, diante de mais de 70 mil pessoas no Maracanã. O jovem mostrou personalidade e segurança em boa parte do confronto e terminou a noite como um dos destaques corinthianos.
Se o Corinthians conseguiu levar o 0 a 0 para o intervalo, o cenário mudou logo no início da segunda etapa. Aos dois minutos, após cobrança de escanteio e corte incompleto da defesa, Lucas Paquetá aproveitou a sobra dentro da área e abriu o placar para o Flamengo.
Atrás no marcador, Fernando Diniz passou a lançar algumas de suas principais peças. Matheuzinho, Matheus Bidu, Breno Bidon, Kaio César e, posteriormente, Rodrigo Garro entraram durante o segundo tempo, e o Corinthians passou a conseguir avançar mais no campo.
A mudança de postura foi recompensada aos 32 minutos. Em uma das melhores construções ofensivas do Timão na partida, Kaio César tabelou com Garro, avançou pelo lado direito da área e encontrou Gui Negão livre. O atacante apareceu no lugar certo para completar a jogada e deixar tudo igual no Maracanã.
O empate parecia encaminhar um ponto importante para uma equipe praticamente reserva, mas o Flamengo voltou a pressionar nos minutos finais. Aos 43, Joaquín Freitas cruzou pela direita e Bruno Henrique apareceu na área para marcar de cabeça e decretar o 2 a 1.
Apesar da reação e da atuação de alguns jovens, a derrota ampliou uma sequência que preocupa no Campeonato Brasileiro. O Corinthians chegou a quinta derrota consecutiva na competição e permanece com 32 pontos, na 13ª colocação. O desempenho no Maracanã, porém, teve um contexto diferente dos tropeços anteriores: Diniz preservou seus principais jogadores e colocou em campo uma formação que pouco havia atuado junta.
Agora, o foco muda completamente. Nesta quarta-feira (16), às 21h30, o Corinthians recebe o Estudiantes, na Neo Química Arena, pelo jogo de volta das quartas de final da Libertadores. Depois do empate por 1 a 1 na Argentina, uma vitória diante da Fiel garante o Timão entre os quatro melhores da América.
